Das Buch richtet sich ausdrücklich an Männer, obwohl selbstverständlich auch Frauen in verschiedenen Bereichen Autorität haben. Ich habe es während der Vorbereitung auf eine Predigt zu Kol 3,18–4,1 durchgearbeitet. Dabei war es mir eine große Hilfe.

Gute Autorität lässt Menschen aufblühen

Anhand von 2Sam 23,3–4 macht Leeman von Anfang an deutlich, dass Autorität, biblisch verstanden und ausgeübt, positiv zu bewerten ist. In seinen letzten Worten vergleicht David gerechte, gottesfürchtige Königsherrschaft mit strahlendem Morgenlicht, durch dessen Glanz nach dem Regen das Grün aus der Erde wächst. Autorität hat damit das Ziel, die Menschen aufblühen zu lassen, für die man Verantwortung trägt.

Autorität und Macht sind für Leeman nicht identisch:

„Macht ist die Fähigkeit oder das Vermögen, etwas zu tun. […] Autorität dagegen ist das moralische Recht oder die Befugnis, diese Macht auszuüben. Sie ist die Berechtigung, etwas zu tun.“ (Alle Buchzitate nach eigener Übersetzung)

Dass jemand etwas durchsetzen kann, bedeutet also noch nicht, dass er dazu berechtigt ist. Gute Autorität schützt. Sie gibt Orientierung, sie ermutigt, sie korrigiert und sie eröffnet neue Möglichkeiten. Vollkommen sichtbar wird sie in Jesus Christus, der kam, um zu dienen und sein Leben als Lösegeld für viele zu geben (Mk 10,45).

Wer führt, muss sich selbst unterordnen können

Für Leeman gilt: Alle menschliche Autorität ist anvertraute Autorität – und damit auch begrenzte Autorität. Letzte Autorität hat allein der Herr (vgl. Kol 4,1). Wer Verantwortung trägt, sollte deshalb vorher gelernt haben, sich selbst unterzuordnen. Wer das nicht gelernt hat, wird auch Schwierigkeiten damit haben, gut zu führen. Gutes Zuhören, Lernbereitschaft und die Annahme von Korrektur sind deswegen für jeden Leiter wichtig.

„Niemand sollte in eine Autoritätsposition eingesetzt werden, der sich nicht unterzuordnen weiß und nicht anerkennt, dass menschliche Autorität niemals absolut ist, sondern immer jemandem Rechenschaft schuldet – vor allem Gott.“

Rechenschaft muss sich darin zeigen, dass andere widersprechen, Fehlentscheidungen ansprechen und Einblick in das eigene Leben bekommen dürfen. Warum auch Leiter selbst geistliche Begleitung und Korrektur brauchen, habe ich in meiner Besprechung von Paul David Tripps Leiten ausführlicher beschrieben.

Autorität kann unterschiedlich aussehen

Leeman unterscheidet zwischen zwei Arten von Autorität: Es gibt für ihn anordnende Autorität (command) und beratende Autorität (counsel). Anordnende Autorität umfasst das Recht, bestimmte Anweisungen innerhalb des jeweiligen Verantwortungsbereichs durch entsprechende Sanktionen durchzusetzen. Beratende Autorität steht dagegen für verbindliche Leitung, aber ohne das Recht zur Durchsetzung durch Sanktionen. Zur ersten Kategorie gehören für Leeman die Autorität der Eltern, des Staates und der Gemeindeversammlung. Zur zweiten gehört die Autorität von Ehemännern und Ältesten.

Die Unterscheidung finde ich nachvollziehbar. Eltern haben andere Befugnisse gegenüber ihren Kindern als Ehemänner gegenüber ihren Frauen. Dazu passt auch die unterschiedliche Wortwahl in Kol 3: Paulus spricht bei Ehefrauen von „Unterordnung“, bei Kindern und Sklaven von „Gehorsam“. Daraus allein ergeben sich noch nicht sämtliche Einzelheiten von Leemans Modell. Es macht aber deutlich, dass unterschiedliche Beziehungen nicht einfach gleichgesetzt werden sollten.

Wichtig ist, dass Leeman mit „beratend“ keine unverbindlichen Vorschläge meint. Er spricht vielmehr von moralisch verbindlichen Anweisungen. Der Unterschied betrifft vor allem die Durchsetzung. Das bedeutet nicht, dass Ehemänner und Älteste keine Autorität besitzen. Beide Formen menschlicher Autorität bleiben außerdem an Gottes Willen gebunden und haben ihre Grenzen.

Insgesamt behandelt Leeman den Umgang mit Autorität in fünf Lebenssituationen: (1) als Ehemann, (2) als Vater, (3) als Vorgesetzter, (4) als Ältester und (5) als unverheirateter Mann. Im Folgenden greife ich zwei wesentliche Bereiche heraus: die Verantwortung als Ehemann und als Ältester.

Als Ehemann das Wohl der eigenen Frau suchen

Leemans Unterscheidung finde ich sehr hilfreich. Er vertritt ein klar komplementäres Rollenverständnis, bei dem gleichzeitig deutlich wird, dass Ehemänner kein Recht haben, ihre Frauen herumzukommandieren oder über ihre Bedürfnisse hinweg zu entscheiden. Die gleiche Würde der Ehefrau bleibt gewahrt. Zugleich betont Leeman ihre freiwillige Unterordnung und die besondere Verantwortung des Ehemanns.

Der Ehemann erhält keinen Auftrag, Unterordnung zu erzwingen. Seine Verantwortung soll gerade darin sichtbar werden, dass er im Sinne von 2Sam 23,3–4 das Beste für seine Frau sucht. Ihre Weisheit, ihre Gaben und ihre Bedürfnisse sollen die gemeinsame Entscheidungsfindung tatsächlich beeinflussen.

„Denk daran: Dein Ziel als Ehemann oder Ältester ist es nicht, deinen Willen durchzusetzen. Es geht darum, Menschen wachsen zu lassen und sie zu Christus hinzuführen, sodass ihr euer Ziel gemeinsam und mit freudiger Zustimmung erreicht.“

Nehmen wir an, ein Mann bekommt ein beruflich attraktives Angebot, das einen Umzug erfordert. Für seine Frau könnte das bedeuten, ihre eigene Arbeit und wichtige Beziehungen aufzugeben. Ihre Bedürfnisse ernst zu nehmen heißt dann, genau zuzuhören, gemeinsam nach Alternativen zu suchen und gegebenenfalls auch auf die eigene berufliche Chance zu verzichten.

Rücksichtsloses Durchsetzen lässt sich somit keinesfalls mit dem neutestamentlichen Auftrag des Ehemanns rechtfertigen.

Auch Älteste bleiben ihrer Gemeinde verantwortlich

In Bezug auf die Autorität von Ältesten vertritt Leeman ein kongregationalistisches Gemeindeverständnis. Älteste leiten und lehren. Die abschließende Verantwortung für die Aufnahme und den Ausschluss von Mitgliedern liegt nach seinem Verständnis jedoch bei der versammelten Gemeinde. Dabei beruft er sich unter anderem auf Mt 18 und 1Kor 5. Näher erläutere ich dieses Verständnis in meiner Buchbesprechung von Gemeinde-Mitgliedschaft.

Ich bin nicht ganz überzeugt von dieser Zuordnung der Befugnisse zwischen Ältesten und Gemeindeversammlung und würde der Autorität der Ältesten mehr Gewicht beimessen. In jedem Fall gibt es aber Situationen, in denen die Gemeinde ihren Ältesten widersprechen und sich ihrem Handeln entgegenstellen muss – etwa bei falscher Lehre oder schwerwiegendem Missbrauch ihrer Verantwortung. Auch eine herausgehobene geistliche Verantwortung entbindet niemanden von Rechenschaft und Korrektur.

Ein kurzes und hilfreiches Buch

Using Authority Well (Affiliate-Link) ist ausgesprochen hilfreich, praktisch und ausgewogen. Es macht deutlich, wie biblische Autorität gelebt werden sollte, und hilft, Missverständnisse und missbräuchliche Formen von Autorität zu erkennen. Besonders die Kapitel für Ehemänner und Väter fand ich sehr praktisch. Ich würde es insbesondere jungen Männern empfehlen, die lernen wollen, verantwortlich mit Autorität umzugehen.

Wer einen Einblick ins Thema bekommen möchte, ohne gleich das Buch zu kaufen, dem empfehle ich dieses Interview mit Jonathan Leeman.

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Der Beitrag Autorität, die Menschen aufblühen lässt – Jonathan Leemans „Using Authority Well“ erschien zuerst auf Jakobs Blog.

Andrew Huberman bringt in seinem neuen Buch Protocols: Die Gebrauchsanweisung für den menschlichen Körper (Affiliate-Link) viele dieser Bereiche zusammen. Ich hatte bereits Anfang des Jahres geschrieben, dass ich mich darauf freue. Jetzt ist es endlich erschienen.

Andrew Huberman ist Neurowissenschaftler an der Stanford University. In seinem Podcast „Huberman Lab“ stellt er wissenschaftliche Erkenntnisse über Gehirn, Körper und Verhalten vor und zeigt, wie sie sich im Alltag nutzen lassen. Er hat hier ein breites Fachwissen und hat außerdem immer wieder Experten der jeweiligen Gebiete zu Gast, die er interviewt.

Ich habe große Teile des Buches gelesen und mir einen Überblick über die übrigen Abschnitte verschafft. Viele Themen sind mir bereits aus Hubermans Podcast bekannt, den ich seit Jahren höre.

Sieben Themenbereiche mit praktischen Routinen

Mit 752 Seiten ist das Buch recht umfangreich. Es ist in sieben Themenbereiche eingeteilt. Es geht um Routinen für (1) den Schlaf, (2) Sport und Bewegung, (3) die Stresskontrolle, (4) die Ernährung, (5) den Umgang mit Licht, (6) Konzentration, Motivation und Lernen und (7) persönliches Wachstum. Die einzelnen Teile haben dabei einen Umfang von ca. 50 bis 130 Seiten.

Jeder Themenbereich beginnt mit einer kurzen Einführung. Dann folgen praktische Routinen mit einem klaren Muster: „Was Sie tun sollten“, „Warum das funktioniert“, „Häufig gestellte Fragen“.

Auch für wissenschaftliche Laien sind die Texte gut verständlich. Die Kapitel sind mit vielen Verweisen versehen. Der ausführliche Quellen- und Anmerkungsapparat mit über 160 Seiten ist nur online verfügbar. Das empfinde ich allerdings als Vorteil, weil das Buch dadurch nicht noch umfangreicher wird.

Was mir bei Schlaf, Ernährung und Bewegung besonders hilft

Die Bedeutung von gutem Schlaf für die persönliche Produktivität wird meiner Erfahrung nach stark unterschätzt. Die wichtigsten Lektionen für mich: Täglich 7 Stunden Schlaf sind im Allgemeinen das Minimum. Tendenziell sollte man eher etwas mehr Zeit für Schlaf einplanen. Und feste Einschlaf- und Aufwachzeiten sind grundsätzlich von Vorteil. Huberman schreibt auch über die Bedeutung von Nickerchen und welchen Einfluss Koffein und Alkohol auf den Schlaf haben.

Im Bereich Sport und Bewegung ist vor allem festzuhalten, dass man jeden Tag möglichst viele Schritte sammeln sollte. „Siebentausend Schritte pro Tag sind ein gutes Ziel, und zehntausend sind noch besser.“ (S.213) Auch dem Krafttraining und dem Herz-Kreislauf-Training widmet Huberman sich ausführlich. Spoiler: Es geht hier nicht zentral darum, ein muskulöses Aussehen zu bekommen, sondern fit zu sein und zu bleiben. Seit etwa drei Jahren ist es mein Ziel, dreimal pro Woche morgens zu Hause Krafttraining zu machen. In den letzten Monaten war ich dabei etwas nachlässig und möchte diese Routine wieder fest einplanen. An Tagen, an denen das Wetter einigermaßen mitspielt, lasse ich das Auto zu Hause stehen und nutze stattdessen das Fahrrad für die Fahrt ins Büro.

Bei der Ernährung ist es für Huberman grundlegend, ausreichend zu trinken (er empfiehlt „etwa zweieinhalb Liter Wasser in den ersten zehn Stunden“, S. 452) und auf einen relativ hohen Anteil von Proteinen zu achten. Das fällt mir im Alltag nicht immer leicht, auch weil ich nicht täglich Fleisch esse. Skyr und ein täglicher Shake mit Whey-Protein helfen mir dabei. Huberman behandelt außerdem die Bedeutung von möglichst wenig verarbeiteten Lebensmitteln, ballaststoffreichem Gemüse und Obst sowie den Umgang mit Zucker. Auch Nahrungsergänzungsmittel kommen zur Sprache. Hier empfiehlt er insbesondere Omega-3-Präparate, die ich persönlich auch einnehme (kann bei ausreichendem Verzehr von hochwertigem Fisch wegfallen, S. 491).

Vieles, was in diesen Teilen erwähnt wird, habe ich in den letzten Jahren bereits für mich übernommen, auch infolge der Podcast-Folgen von Andrew Huberman. Gründlicher beschäftigen möchte ich mich noch mit dem Umgang mit Licht, insbesondere mit Sonnenlicht am frühen Morgen und am Nachmittag. Huberman behandelt das in Teil 5 und teilweise bereits bei den Schlafroutinen in Teil 1.

Routinen für den eigenen Alltag auswählen

Bei den Routinen wird je nach Persönlichkeit und Lebenssituation viel anzupassen sein. Wer kleine Kinder hat, wird Schwierigkeiten haben, ideale Schlafroutinen einzuhalten. In Sachen Ernährung muss man Rücksicht nehmen, wenn man Teil einer Familie ist. Es geht nicht darum, einfach alle Routinen eins zu eins für sich zu übernehmen. Man sollte reflektieren, was man für sich übernehmen oder für die eigenen Zwecke anpassen kann.

Wie du jetzt vorgehen solltest: Wähle einen für dich relevanten Bereich aus, prüfe die zugehörigen Routinen und beginne mit einer für dich passenden.

Für wen das Buch interessant sein dürfte

Mit Protocols (Affiliate-Link) liegt eine hervorragende Zusammenfassung und aktuelle Darstellung der Inhalte, die Andrew Huberman ansonsten in englischer Sprache auf seinem Podcast bietet. Umfassend und praktisch.

Grafisch hätte sicher noch mehr rausgeholt werden können. Insbesondere wenn es um die Ernährungsroutinen geht, hätte man diese zentralen Seiten übersichtlicher gestalten und zentrale Elemente hervorheben können. Das fällt für mich allerdings nicht allzu stark ins Gewicht.

Menschen, die verständliche Erklärungen und praktische Anregungen für den Umgang mit ihrem Körper suchen, kann ich dieses Buch von Herzen empfehlen. Als Christ ist mir dabei wichtig, dass es nicht um das Ziel der Selbstoptimierung geht, sondern darum, Gott in allem zu ehren (1Kor 10,31) – auch im Umgang mit dem eigenen Körper.

Über das Buch hinaus hat Huberman viele relevante Themen in seinen Podcast-Folgen behandelt, in denen er sich häufig mit Experten auf den jeweiligen Fachgebieten unterhält. Die Folgen sind auch gut durchsuchbar. Will man z. B. wissen, was Huberman über Omega-3, Muskelaufbau oder Sonnenlicht zu sagen hat, kann man die durchsuchbare Inhaltsbibliothek auf der Website verwenden.

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Diesen Ansatz beschreibt auch Angela Duckworth in ihrem neuen Buch Situated. Sie erklärt darin, wie kleine Veränderungen so große Wirkungen haben können. Duckworth zeigt, wie oft wir versuchen, unser Verhalten allein durch bessere Vorsätze zu ändern, während die Menschen und Dinge um uns herum weiter in eine andere Richtung ziehen. Ihre Frage lautet: Welche Umgebung hilft uns, so zu handeln, wie wir es eigentlich wollen?

Von „Grit“ zu „Situated“

Angela Duckworth ist Psychologin und Professorin an der University of Pennsylvania. Bekannt wurde sie durch ihr Buch Grit*, in dem sie untersucht, wie Leidenschaft und Ausdauer dabei helfen, langfristige Ziele zu verfolgen. 2017 ist es auch auf Deutsch erschienen: GRIT – Die neue Formel zum Erfolg.*

Situated: Find the People and Places That Bring Out Your Best* ist ihr Nachfolgebuch, das 2026 bei Scribner erschienen ist. Duckworth revidiert ihre frühere Einsicht nicht. Sie fragt nun aber stärker danach, unter welchen Bedingungen Anstrengung fruchtbar wird. Wer uns umgibt, was in Reichweite liegt und welche Gewohnheiten an einem Ort selbstverständlich sind, beeinflusst unsere Gedanken und unser Handeln.

Das Buch führt zunächst vor Augen, wie sehr Situationen uns prägen. Danach zeigt Duckworth, was wir selbst gestalten können: unseren unmittelbaren Raum, die Menschen, mit denen wir Zeit verbringen, Beziehungen zu Mentoren und die Kultur, in der wir leben und arbeiten. Schließlich zeigt sie, was das für Erziehung, Leitung und gesellschaftliche Verantwortung bedeutet. Hier geht es natürlich um mehr als persönliche Produktivität: Wir beeinflussen auch die Bedingungen, unter denen andere Menschen handeln.

Drei Boxen, eine hilfreiche Frage

Besonders anschaulich ist Duckworths Modell mit drei Boxen. In der ersten steht die Situation, in der zweiten stehen unsere Gedanken, in der dritten unser Verhalten. Wenn ich ein Verhalten ändern möchte, kann ich vom Ergebnis aus zurückfragen: Was ging mir durch den Kopf? Und welche Situation hat diese Gedanken nahegelegt?

An meinem Handy lässt sich das vereinfacht so zeigen:

Das heißt nicht, dass der Impuls völlig verschwindet. Aber das Handy ist nicht mehr im Blick, und vor dem Nachsehen ist ein zusätzlicher Schritt nötig.

Entscheidend ist der Perspektivwechsel: Statt nur das unerwünschte Verhalten zu beklagen, suche ich nach einem Auslöser, den ich beeinflussen kann. Das kann bedeuten, beim nächsten Einkauf auf Süßigkeiten zu verzichten, das Handy aus dem Raum zu legen oder eine erwünschte Tätigkeit leichter zugänglich zu machen. Nicht jeder Versuch funktioniert sofort. Duckworth empfiehlt, eine alternative Veränderung auszuprobieren, wenn der erste Plan nicht aufgeht.

Der Gedanke hat allerdings seine Grenzen: Eine bessere Situation nimmt uns Entscheidungen nicht ab. Sie macht manche Entscheidungen lediglich leichter.

Was Leiter daraus lernen können

Für Menschen mit Leitungsverantwortung ist deshalb nicht nur die Frage interessant, wie sie selbst arbeiten. Sie gestalten mit, unter welchen Bedingungen andere Mitarbeiter dienen. Wer sich über mangelnde Mitarbeit beklagt, sollte auch fragen: Sind Aufgaben klar? Bekommen Menschen die Unterstützung, die sie brauchen? Gibt es Raum für Rückfragen und Feedback?

Duckworth beschreibt eine Verbindung von Herausforderung und Unterstützung als günstige Situation für Wachstum. Verantwortung ohne wahrgenommene Unterstützung kann Menschen erschöpfen. Unterstützung ohne eine sinnvolle Aufgabe lässt dagegen Potenzial ungenutzt. Wir sollten uns regelmäßig fragen: Schaffen wir Bedingungen, unter denen Menschen verantwortlich dienen und dabei wachsen können?

Gerade hier gefällt mir der Perspektivwechsel des Buches. Leitung erschöpft sich nicht darin, andere zu mehr Einsatz aufzurufen. Sie trägt auch Verantwortung für Abläufe, Beziehungen und eine Kultur, die gutes Handeln fördern.

Was ein anderes Umfeld nicht leisten kann

Für Duckworth gibt es durchaus Grenzen in Bezug auf die Möglichkeiten zur Veränderung. Das veranschaulicht sie interessanterweise, indem sie über das bekannte „Gelassenheitsgebet“ von Reinhold Niebuhr spricht. Sie erinnert daran, zwischen dem zu unterscheiden, was wir beeinflussen können, und dem, was außerhalb unserer Macht liegt. Dabei macht sie deutlich, dass wesentlich mehr in unserem Einflussbereich liegt als bloß unsere innere Einstellung: zum Beispiel, was wir in unsere Nähe lassen und mit wem wir Zeit verbringen. Gleichzeitig können wir weder unsere Vergangenheit noch sämtliche Umstände unseres Lebens bestimmen. Und ein Ortswechsel allein löst keine tief sitzenden Probleme.

Das ist auch aus christlicher Sicht wichtig. Es wäre töricht, Versuchungen absichtlich in Reichweite zu halten, um unsere Willenskraft zu beweisen. Die Bibel fordert uns sogar auf, vor Begierden zu fliehen und gemeinsam mit anderen dem Guten nachzujagen (2Tim 2,22). Es ist kein Zeichen geringerer geistlicher Reife, wenn jemand sein Handy weglegt oder eine andere kluge Grenze zieht. Zugleich nennt Paulus Enthaltsamkeit als Frucht des Geistes (Gal 5,22–23). Wir sollten klug sein, wenn wir die Möglichkeit haben, Versuchungen zu meiden. Gleichzeitig tragen wir in Fällen, in denen das nicht möglich ist, die Verantwortung.

Wichtig: Auch das bestgestaltete Umfeld kann unser Herz nicht erneuern. Nach der Flut bekommen Noah und seine Familie einen Neuanfang. Gott hatte die damalige Welt gerichtet. Und doch sagt Gott bereits in 1Mo 8,21, dass das Trachten des menschlichen Herzens böse ist von Jugend an. Später erzählt 1Mo 9 von Noahs Trunkenheit und dem anschließenden Familienkonflikt. Das macht deutlich: Die Flut hat das Problem der Sünde nicht gelöst. Wir brauchen mehr als ein besseres Umfeld.

Das macht Duckworths Beobachtungen nicht wertlos. Sie helfen uns, Verantwortung im Rahmen unserer Möglichkeiten wahrzunehmen. Als Christen müssen wir lernen, das eigene Umfeld klug zu gestalten, und als Leiter sollten wir darum bemüht sein, gute Bedingungen für andere zu schaffen. Wenn dabei etwas gelingt, ist das kein Grund zum Stolz. Phil 2,12–13 hält unser Handeln und Gottes Wirken zusammen: Gott wirkt auch das Wollen und das Wirken.

Mein Fazit

Duckworth schreibt sehr anschaulich und arbeitet mit vielen Beispielen und Geschichten. Manches hätte für meinen Geschmack knapper ausfallen können – das geht mir bei englischsprachigen Büchern häufiger so. Trotzdem ist Situated sehr lesenswert: für Menschen, die sich mit persönlicher Produktivität beschäftigen, und für Menschen mit Leitungsverantwortung. Besonders Gemeindeleiter können aus dem Buch lernen, den Blick über das Verhalten einzelner Menschen hinaus auf die Bedingungen gemeinsamen Dienstes zu richten. Der größte Gewinn liegt für mich in einer einfachen Frage: Welche Situation könnte ich so verändern, dass das Gute leichter wird?

Darauf gibt das Buch viele praktische Antworten. Die christliche Hoffnung reicht weiter: Nicht jede Situation lässt sich ändern, und keine Veränderung des Umfelds kann Gottes Gnade ersetzen.

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Der Beitrag Warum gute Vorsätze nicht reichen: „Situated“ von Angela Duckworth aus christlicher Sicht erschien zuerst auf Jakobs Blog.

Das englische Original habe ich im vergangenen Jahr ausführlicher vorgestellt. Nun ist es bei der Christlichen Verlagsgesellschaft Dillenburg auf Deutsch erschienen. Darüber freue ich mich, denn ich halte das Thema für ausgesprochen wichtig und möchte das Buch deshalb noch einmal empfehlen.

Verstehen, was uns prägt

Beim Thema Smartphone denken wir schnell an Jugendliche. Doch längst gehört es auch zum Alltag vieler Eltern und Großeltern. Den eigenen Griff zum Handy können wir meist gut begründen: kurz etwas nachschauen, eine Nachricht beantworten, auf dem Laufenden bleiben. Schwieriger wird es, wenn wir fragen, wie häufig wir dadurch Gespräche unterbrechen, beim Lesen abschweifen oder jeden stillen Moment mit neuen Eindrücken füllen.

Wir scrollen uns zu Tode hilft, diese Gewohnheiten in einen größeren Zusammenhang einzuordnen. Die Autoren greifen Neil Postmans Medienkritik aus Wir amüsieren uns zu Tode auf und führen seine Fragen in die Welt von Smartphones und sozialen Medien weiter. Ein wesentlicher Gedanke: Medien beeinflussen, wie wir Inhalte aufnehmen, was wir für wichtig halten und wie wir miteinander umgehen. Deshalb müssen wir auch fragen, was die Art unseres Medienkonsums mit uns macht.

Gerade der erste Teil ist stärker kulturgeschichtlich und philosophisch ausgerichtet. Man sollte etwas Interesse daran mitbringen, wie technologische Entwicklungen unser Denken und Zusammenleben verändern. Diese Beschäftigung lohnt sich: Sie hilft, unsere Gegenwart und die Entwicklungen zu verstehen, die uns hierhergeführt haben.

Im weiteren Verlauf wird das Buch zunehmend praktisch. Es geht um christliche Kommunikation, Nachfolge und Gemeindeleben. Die Diskussionsfragen am Ende der Kapitel unterstützen dabei, das Gelesene auf den eigenen Alltag zu beziehen.

Was wir vorleben

In meinem Beitrag über Jonathan Haidts Rat an Gemeinden hat mich bereits die Frage beschäftigt, wie Gemeinden Orte ungeteilter Aufmerksamkeit und echter Gemeinschaft sein können. Dabei habe ich auch über meine eigene Nutzung des Tablets im Gottesdienst nachgedacht – und darüber, welches Signal mein Verhalten an andere sendet.

Diese Frage stellt sich ebenso zu Hause. Was erleben unsere Kinder als selbstverständlich? Dass wir beim Essen erreichbar bleiben und in jeder Pause zum Bildschirm greifen? Welche Gelegenheiten schaffen wir, um zuzuhören, gemeinsam etwas zu unternehmen und zu lesen?

Aktuell lese ich das überaus spannende Buch Situated von Angela Duckworth. Dabei bin ich in den letzten Tagen an einem Gedanken hängengeblieben, der gut dazu passt: Die Gestaltung unseres Zuhauses vermittelt Kindern, was uns wichtig ist. Was sichtbar und zugänglich ist, lädt zur Beschäftigung ein – das gilt für Bücher ebenso wie für Bildschirme. Mehr zu Duckworths Buch vermutlich in einem der nächsten Beiträge.

Dieser Gedanke lässt sich auch auf unser Gemeindeleben übertragen: Welche Umgebung schaffen wir, und welche Gewohnheiten fördern wir? Was hilft uns, aufmerksam auf Gottes Wort zu hören und füreinander da zu sein? Hier setzt auch Wir scrollen uns zu Tode an. Diese Verbindung von Medienkritik und gelebtem Glauben macht das Buch für mich wertvoll.

Die deutsche Ausgabe

Die deutsche Ausgabe umfasst 288 Seiten gegenüber 256 Seiten im englischen Original und ist zugleich vom Format her etwas kompakter. Der Satz wirkt auf mich stellenweise etwas enger, besonders im oberen Seitenbereich bei der Kapitelüberschrift. Insgesamt finde ich das Buch aber gut lesbar.

Etwas bedauere ich die Umstellung von Fußnoten auf Endnoten. Wer einer Quelle oder einem weiterführenden Gedanken nachgehen möchte, muss nun nach hinten blättern. Dafür bleiben die Textseiten übersichtlicher. Meine Freude über die Übersetzung mindert das kaum: Die grundlegenden Fragen sind für unseren deutschen Kontext ebenso relevant wie für den amerikanischen, aus dem die Beiträge stammen.

Wem ich die Lektüre empfehle

Ich empfehle das Buch besonders Menschen, die mit ihren digitalen Gewohnheiten ringen oder die Unruhe und Überforderung unserer Zeit besser einordnen möchten. Vor allem denke ich an Eltern, die ihre Kinder in dieser Medienwelt begleiten, und an Mitarbeiter und Leiter in Gemeinden.

Wir sollten die Beschäftigung mit Medien nicht den Experten überlassen. Sie prägen unseren Alltag und den der Menschen, die uns anvertraut sind – oft stärker, als wir wahrhaben möchten.

Ein guter Einstieg könnte sein, das Buch mit dem Ehepartner oder einigen Mitarbeitern der Gemeinde zu lesen. Nehmt euch ein Kapitel vor, besprecht die Fragen und überlegt, welche konkrete Gewohnheit ihr verändern möchtet. Das Buch braucht Zeit und Aufmerksamkeit. Ich halte beides für gut investiert.

Brett McCracken und Ivan Mesa (Hg.): Wir scrollen uns zu Tode. Zwischen Bildschirm und Wirklichkeit. Christliche Verlagsgesellschaft Dillenburg, 2026. Paperback, 288 Seiten, 19,90 Euro.

Informationen und eine Leseprobe findest du beim Verlag. Bestellen kannst du das Buch im Onlineshop der Christlichen Bücherstuben, auf den auch der Verlag verweist.

Die Christliche Verlagsgesellschaft Dillenburg hat mir die deutsche Ausgabe kostenlos als Rezensionsexemplar zur Verfügung gestellt. Vielen Dank dafür.

Der Beitrag „Wir scrollen uns zu Tode“ – was unsere Mediengewohnheiten mit uns machen erschien zuerst auf Jakobs Blog.

Gavin Ortlund geht diesen Fragen in seinem Buch Kirche braucht Erneuerung (Affiliate-Link) nach. Ortlund ist promovierter historischer Theologe und betreibt seit 2020 den YouTube-Kanal „Truth Unites“. Dort setzt er sich unter anderem mit den Unterschieden zwischen den christlichen Konfessionen auseinander.

Sein Buch ist eine faire, gründliche und verständliche Verteidigung des Protestantismus – und eine wichtige Hilfe für Protestanten, die ihre eigene Tradition besser verstehen wollen.

Wem gehört die Kirchengeschichte?

Der spätere katholische Kardinal John Henry Newman formulierte einen Satz, der bis heute häufig zitiert wird:

„Tief in die Geschichte eindringen, heißt aufhören, Protestant zu sein.“

Wer tief in die Kirchengeschichte eintauche, so der Gedanke, höre auf, Protestant zu sein. Dahinter steht eine nachvollziehbare Überlegung: Die frühen Kirchenväter lebten zeitlich näher an den Aposteln als die Reformatoren. Wenn ihre Überzeugungen der heutigen katholischen oder orthodoxen Lehre entsprechen, scheint dies ein starkes Argument gegen den Protestantismus zu sein.

In vielen Diskussionen entsteht daher ein vereinfachtes Bild: Die Protestanten berufen sich auf die Bibel, während Katholiken und Orthodoxe die Kirchengeschichte auf ihrer Seite zu haben scheinen.

Ortlund bestreitet nicht die Bedeutung der Kirchenväter. Er zeigt jedoch, dass ihr Zeugnis deutlich vielfältiger ist, als es in manchen Darstellungen erscheint. Einige ihrer Aussagen passen gut zu späteren katholischen oder orthodoxen Überzeugungen, andere eher zu protestantischen. Wieder andere lassen sich nicht ohne Weiteres in unsere heutigen konfessionellen Kategorien einordnen.

Wer sich ernsthaft mit Kirchengeschichte beschäftigt, muss deshalb nicht zwangsläufig aufhören, Protestant zu sein.

Welchen Protestantismus verteidigt Ortlund?

Ortlund ist selbst Baptist, verteidigt in diesem Buch aber nicht speziell seine baptistische Position. Er beschäftigt sich mit dem gemeinsamen Kern des klassischen Protestantismus. Diese Beschränkung halte ich für sinnvoll, denn bevor man über die Unterschiede zwischen Baptisten, Lutheranern, Reformierten oder Methodisten spricht, stellt sich zunächst die grundsätzlichere Frage: Ist es überhaupt sinnvoll und historisch vertretbar, Protestant zu sein?

Für den deutschen Kontext ist dabei wichtig: Ortlund verteidigt nicht automatisch alles, was heute organisatorisch zum Protestantismus gehört. Große Teile der evangelischen Landeskirchen haben sich theologisch von zentralen Überzeugungen der Reformation entfernt.

Ortlund verteidigt vielmehr einen klassischen Protestantismus, für den die Bibel und die zentralen Lehren der Reformation weiterhin verbindlich sind. In Deutschland dürfte sein Buch deshalb besonders evangelikale und andere bekenntnisorientierte Christen ansprechen.

Dabei versteht er die Reformation nicht als Gründung einer völlig neuen Kirche. Sie wollte die bestehende Kirche vielmehr erneuern, zur Autorität der Bibel zurückführen und Fehlentwicklungen korrigieren.

Was sola scriptura wirklich bedeutet

Am hilfreichsten fand ich die Kapitel 5 und 6. Darin beschäftigt sich Ortlund mit sola scriptura, einem der zentralen Grundsätze der Reformation.

Der Ausdruck wird meistens mit „allein die Schrift“ übersetzt. Das kann leicht missverstanden werden. Sola scriptura bedeutet nicht, dass Christen außer der Bibel nichts lesen sollten. Es bedeutet auch nicht, dass Tradition, Glaubensbekenntnisse, Konzilien, Pastoren oder theologische Lehrer keine Autorität besitzen.

Der Ausgangspunkt ist eine wichtige Gemeinsamkeit: Protestanten, Katholiken und orthodoxe Christen erkennen die Bibel als inspiriertes und unfehlbares Wort Gottes an. Der entscheidende Unterschied liegt also nicht in der Frage, ob die Bibel Autorität besitzt.

Die Streitfrage lautet vielmehr: Ist die Bibel die einzige unfehlbare Glaubensregel der Kirche? Oder gibt es daneben eine kirchliche Instanz, die ebenfalls verbindlich und vor Irrtum bewahrt über Glaubensfragen entscheiden kann?

Katholische und orthodoxe Christen beantworten diese Frage anders als Protestanten. Sie setzen Bibel und Kirche nicht einfach gleich. Sie vertrauen aber darauf, dass die Kirche unter bestimmten Bedingungen unfehlbar urteilen oder die überlieferte Lehre ohne Irrtum bewahren kann.

Der Protestantismus bestreitet dagegen nicht, dass die Kirche Autorität hat. Er bestreitet, dass sie nach der Zeit der Apostel unfehlbar urteilen kann.

Ortlund erklärt den Unterschied mit einem einfachen Vergleich: Ein Schiedsrichter besitzt in einem Spiel wirkliche Autorität. Seine Entscheidungen gelten, obwohl er sich irren kann. Autorität und Unfehlbarkeit sind also nicht dasselbe.

Entsprechend besitzen auch Gemeinden, Pastoren, Bekenntnisse und Konzilien eine wirkliche Autorität. Ihre Aussagen müssen ernst genommen werden. Sie können aber irren und müssen deshalb an der Bibel geprüft werden. Die Bibel ist die letzte Berufungsinstanz – die einzige Glaubensregel, die nicht selbst korrigiert werden muss.

Gerade diese Erklärung fand ich hilfreich. In manchen evangelikalen Kreisen wird sola scriptura praktisch so verstanden, als bedeute es: nur ich und meine Bibel. Die christliche Tradition und die Auslegung früherer Generationen spielen dann kaum eine Rolle. Das war jedoch nicht das Verständnis der Reformatoren. Der klassische Protestantismus kann die Kirchenväter, die alten Glaubensbekenntnisse und die Kirchengeschichte hoch achten, ohne ihnen dieselbe Unfehlbarkeit wie der Bibel zuzuschreiben.

Marias Himmelfahrt und die Verehrung von Bildern

Im letzten Teil des Buches untersucht Ortlund zwei konkrete Beispiele: Marias Himmelfahrt und die Verehrung von Ikonen. Mit Marias Himmelfahrt ist die katholische Lehre gemeint, Maria sei am Ende ihres irdischen Lebens mit Leib und Seele in den Himmel aufgenommen worden. Ikonen sind besonders verehrte Bilder von Christus, Maria oder den Heiligen und spielen vor allem in der orthodoxen Kirche eine wichtige Rolle.

Ortlunds Ergebnis ist deutlich. Er argumentiert nicht lediglich, dass es zu diesen Themen in der frühen Kirche unterschiedliche Auffassungen gegeben habe. Seine These ist stärker: Beide Lehren finden sich bei den frühen Kirchenvätern nicht. Teilweise finden sich bei ihnen sogar Aussagen, die solchen späteren Überzeugungen deutlich entgegenstehen.

Für Ortlund handelt es sich deshalb um Entwicklungen, die erst im Laufe der Kirchengeschichte entstanden sind. Sie können nicht überzeugend als Lehren dargestellt werden, die seit der Zeit der Apostel unverändert von der Kirche bewahrt wurden.

Diese Beispiele zeigen, dass eine alte kirchliche Tradition nicht automatisch beweist, dass jede heutige Lehre auf die Apostel zurückgeht. Ortlund behauptet allerdings auch nicht, die frühe Kirche habe einfach wie eine moderne evangelikale Freikirche ausgesehen. Manche Aussagen der Kirchenväter stellen auch seine eigene baptistische Position infrage. Dass er mit solchen Schwierigkeiten offen umgeht, macht seine Argumentation glaubwürdig.

Lernen, ohne die eigene Überzeugung aufzugeben

Durch das Buch habe ich nicht nur Argumente für den Protestantismus kennengelernt. Ich habe zugleich ein besseres Verständnis für katholische und orthodoxe Positionen gewonnen. Ortlund stellt sie fair dar und versucht zunächst zu verstehen, warum sie auf ihre Vertreter überzeugend wirken.

Das halte ich für eine große Stärke des Buches. Eine andere Position besser zu verstehen, bedeutet nicht, dass die Unterschiede unwichtig werden. Man kann eine Überzeugung fair darstellen und ihr weiterhin deutlich widersprechen.

Zugleich hat mir das Buch bewusst gemacht, wie wenig sich viele Evangelikale mit der Geschichte der Kirche vor der Reformation beschäftigen. Das trifft auch auf mich zu. Wir kennen vielleicht einige Ereignisse aus der Apostelgeschichte und springen dann gedanklich schnell zu Luther. Die vielen Jahrhunderte dazwischen bleiben weitgehend unbekannt.

Das macht uns unnötig anfällig für die Behauptung, der Protestantismus habe keine historischen Wurzeln. Ortlunds Antwort besteht nicht darin, die Kirchengeschichte abzuwerten. Er ermutigt Protestanten vielmehr, sie endlich ernst zu nehmen.

Kirche braucht Erneuerung behandelt nicht jede Detailfrage. Als Einführung ist es aber erstaunlich gründlich, verständlich und fair. Das Buch eignet sich besonders für Protestanten, die ihre eigene Tradition besser verstehen wollen oder durch katholische und orthodoxe Argumente verunsichert sind. Auch Christen anderer Konfessionen können dadurch eine sachliche protestantische Selbstbeschreibung kennenlernen.

Mir hat das Buch geholfen, andere christliche Traditionen besser zu verstehen – und zugleich überzeugter an meiner protestantischen Position festzuhalten. Gerade deshalb halte ich es für einen sehr guten Ausgangspunkt.

Ortlunds fairer Umgang mit theologischen Differenzen prägt auch The Art of Disagreeing, das zu meinen besten Büchern aus 2025 gehörte. Über sein inzwischen auf Deutsch erschienenes Buch Wofür es sich zu kämpfen lohnt (Affiliate-Link) habe ich bereits in meiner Auslese vom November 2020 geschrieben.

Als Amazon-Partner verdiene ich an qualifizierten Verkäufen über den Amazon-Link.

Der Beitrag Tief in der Kirchengeschichte – und trotzdem Protestant? erschien zuerst auf Jakobs Blog.

Genau hier setzt Paul David Tripp mit Leiten: 12 Prinzipien des Evangeliums für Leiterschaft in der Gemeinde an. Er fragt nicht nur, wie Gemeindeleiter ihre Aufgabe gut erfüllen können. Ihm geht es vor allem darum, wie das Evangelium ihren Charakter und ihre Beziehungen untereinander prägt.

Das Evangelium als Leitungsprinzip

Die zwölf Kapitel behandeln Themen wie Erfolg, Grenzen, Gleichgewicht, Charakter, Offenheit und Wiederherstellung. Damit ist Leiten kein Handbuch für effizientere Sitzungen, sondern eine seelsorgerliche Hilfe für Leiter, die ihr eigenes Herz und ihre Gemeinschaft miteinander prüfen wollen. Fähigkeiten, Strukturen und Strategien sind für Tripp nicht unwichtig. Aber geistliche Leitung braucht mehr als Begabung; sie setzt einen geistlich gesunden Charakter voraus. Auch Erfahrung, Bibelkenntnis oder sichtbarer Erfolg machen einen Leiter nicht unabhängig von der Fürsorge anderer Christen.

Tripp schreibt sehr persönlich. Seine zahlreichen Beispiele spiegeln seine langjährige Diensterfahrung und seine Begegnungen mit Gemeindeleitern wider. Zugleich spricht er offen über eigene Kämpfe und Grenzen. Dadurch wirkt das Buch nicht wie eine Abrechnung mit gescheiterten Leitern, sondern wie die Begleitung eines erfahrenen Seelsorgers, der die Gemeinde liebt und gerade deshalb schwierige Fragen stellt.

Sechs Merkmale eines gesunden Leitungskreises

Bereits in der Einführung nennt Tripp sechs Merkmale, die einen vom Evangelium geprägten Leitungskreis kennzeichnen sollen:

1. Demut: Leiter bleiben lernbereit und korrekturfähig, weil sie Stellung, Einfluss und Gaben nicht sich selbst verdanken.
2. Abhängigkeit: Jeder Leiter muss selbst geleitet werden, und jeder Hirte braucht selbst einen Hirten.
3. Geplante Spontaneität: Der ungewöhnlich klingende Begriff meint, dass ein Leitungskreis vorab klärt, wie er mit Sünde und Versagen umgehen will – auch wenn sich nicht planen lässt, was konkret ans Licht kommen wird.
4. Prüfung: Leiter gewähren anderen einen tieferen Einblick in ihr Leben und verlassen sich nicht allein auf ihre eigene Wahrnehmung.
5. Schutz: Die Leiter kennen die besonderen Versuchungen und Schwachstellen der anderen und achten aufeinander, bevor daraus eine offene Krise wird.
6. Wiederherstellung: Sünde wird nicht verharmlost. Zugleich wird ein Mensch nicht auf seinen schlimmsten Augenblick reduziert.
   

Diese sechs Merkmale bilden das Grundgerüst des Buches. Gemeindeleitung ist für Tripp eine Gemeinschaft bedürftiger Menschen, die einander helfen, unter der Gnade Christi zu leben und treu zu dienen.

Die Tragödie frommer Fassaden

Das stärkste Thema des Buches ist für mich die Offenheit, die Tripp besonders in Kapitel 8 behandelt und bereits im Kapitel über das Evangelium (Kap. 2) vorbereitet. Leiter sollten über ihre Nöte, Ängste, Zweifel und Versuchungen sprechen können – nicht erst dann, wenn eine Krise nicht mehr zu verbergen ist.

Gerade im Leitungskreis kann eine fromme Fassade lange bestehen bleiben. Man spricht über Predigten, Veranstaltungen, Personalfragen, Finanzen und strategische Entscheidungen. Vielleicht betet man zu Beginn und am Ende der Sitzung. Trotzdem kann ein Leiter mit seinen tiefsten Kämpfen allein bleiben. Weil von ihm Stärke, Klarheit und geistliche Reife erwartet werden, wird es mit der Zeit immer schwieriger, Schwäche einzugestehen.

Wenn ein Leiter schließlich geistlich oder moralisch Schiffbruch erleidet, wirkt das oft wie ein plötzlicher Absturz. Tripp fragt dann nicht nur, was dieser Leiter getan hat. Er fragt auch, ob die anderen Leiter ihn wirklich kannten und ob ihre Gemeinschaft Raum für ehrliche Gespräche geboten hat. Damit wird die persönliche Verantwortung des Einzelnen nicht aufgehoben. Aber ein Leitungskreis sollte prüfen, ob seine eigene Kultur Offenheit gefördert oder erschwert hat.

Gerade das Evangelium macht solche Ehrlichkeit möglich. Wer von der Gnade Christi lebt, muss weder seine Sünde leugnen noch seine Schwäche schönreden. Offenheit bedeutet nicht, jede persönliche Regung vor jedem Menschen auszubreiten. Im Leitungskreis sollte es aber vertrauensvolle Beziehungen geben, in denen keiner ein geistliches Doppelleben führen muss.

Wiederherstellung statt bloßer Schadensbegrenzung

Eng damit verbunden ist das Thema der Wiederherstellung. Auch Kapitel 10 gehört für mich zu den stärksten des Buches. Wenn ein Leiter scheitert, drehen sich die ersten Fragen verständlicherweise um die Folgen: Wer wurde verletzt? Welche Verantwortung muss der Betroffene abgeben? Wie kann die Gemeinde geschützt werden?

Tripp verharmlost weder Sünde noch ihre Folgen. Er weist auch darauf hin, dass nicht jeder gefallene Leiter wieder eine Leitungsaufgabe übernehmen sollte. Trotzdem darf der Dienst nicht wichtiger werden als der Mensch. Ein Leitungskreis sollte nicht nur den Schaden begrenzen und die entstandene Lücke füllen. Er sollte auch überlegen, wie er dem gefallenen Bruder seelsorgerlich dienen und ihn – soweit möglich – auf einem Weg echter Umkehr begleiten kann.

Gnade bedeutet nicht, Konsequenzen abzuschaffen. Sie bedeutet aber, dass Versagen nicht zwangsläufig das letzte Wort über einen Menschen behält.

Erfolg und geistliche Gesundheit

Daneben behandelt Tripp weitere Themen, die für einen gesunden Leitungsdienst wichtig sind. Er warnt vor einem falschen Umgang mit Erfolg. Wachstum, Einfluss und sichtbare Frucht können Leiter schleichend verändern. Planung nimmt dann den Platz des Gebets ein, Menschen werden zu Mitteln für eine Vision und Produktivität wird wichtiger als geistliche Gesundheit.

Ebenso hilfreich sind seine Gedanken zu Grenzen und Gleichgewicht. Zeit, Kraft und emotionale Belastbarkeit sind begrenzt. Wer das dauerhaft ignoriert, beweist damit nicht besondere Hingabe, sondern gefährdet sich selbst, seine Familie und seinen Dienst. Ruhephasen und körperliche Gesundheit gehören deshalb zu geistlich verantwortlicher Leiterschaft.

Grenzen des Buches

Der Beginn des Buches war mir stellenweise etwas zu voll. Im ersten Kapitel listet Tripp ausführlich neun Anzeichen dafür auf, dass Erfolg zu einer geistlichen Gefahr geworden ist. Dabei kann der rote Faden hinter der Fülle einzelner Beobachtungen verschwinden.

In den folgenden Kapiteln konzentriert sich Tripp stärker auf wenige zentrale Aussagen. Einige Themen überschneiden sich: Demut, Abhängigkeit, Offenheit, Schutz und Wiederherstellung kehren aus verschiedenen Blickwinkeln wieder. Bei einem sachlichen Lehrbuch könnte das stören. Zu Tripps seelsorgerlichem Ansatz passt es jedoch. Die Wiederholungen geben Raum, unbequeme Gedanken nicht nur zur Kenntnis zu nehmen, sondern tiefer an sich wirken zu lassen.

Gewünscht hätte ich mir allerdings einen knappen Gesprächsleitfaden. Die Kapitel enthalten so viele gute Reflexionsfragen, dass eine Gruppe leicht den Wald vor lauter Bäumen nicht sieht. Zwei oder drei zentrale Leitfragen pro Kapitel hätten die gemeinsame Lektüre erleichtert.

Am besten gemeinsam lesen

Man kann Leiten mit großem Gewinn allein lesen und damit das eigene Leben und den eigenen Dienst reflektieren. Sein volles Potenzial entfaltet das Buch meiner Ansicht nach jedoch in einem Leitungskreis. Für diesen Kontext ist es geschrieben.

Die gemeinsame Lektüre kann dazu beitragen, aus einem Leitungskreis mehr als ein Arbeitsgremium zu machen und ehrliche christliche Gemeinschaft zu fördern.

Eine Gruppe könnte für jedes Treffen ein Kapitel vorbereiten und anschließend nur die Fragen auswählen, die für ihre Situation besonders wichtig sind. Entscheidend ist, dass daraus nicht nur eine Diskussion über Leiterschaft entsteht. Die Leiter sollten bereit sein, über sich selbst und ihre Beziehungen zu sprechen.

Bis auf die genannten Grenzen ist Leiten eines der stärksten Bücher über Leiterschaft, die ich kenne. Andere Bücher behandeln Strukturen, Strategien oder einzelne Leitungsfähigkeiten vielleicht systematischer. Doch kaum ein anderes mir bekanntes Buch spricht so eindringlich über Offenheit und Ehrlichkeit in der Dienstgemeinschaft von Leitern.

Tripp stellt damit eine einfache, aber unbequeme Frage: Sind wir nur eine Gruppe von Menschen, die gemeinsam eine Gemeinde leitet? Oder sind wir eine vom Evangelium geprägte Gemeinschaft, in der auch die Leiter selbst seelsorgerlich begleitet, geschützt, korrigiert und – wenn nötig – wiederhergestellt werden?

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Hinweis zur Verfügbarkeit: Die erst 2022 erschienene Hardcover-Ausgabe ist derzeit vergriffen. eBook und PDF sind weiterhin erhältlich. Wer die gedruckte Ausgabe sucht, ist gegenwärtig weitgehend auf antiquarische Angebote angewiesen. Ein Nachdruck oder eine Neuauflage wäre sehr wünschenswert.

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Genau darin liegt die Stärke von Andrew Petersons Wingfeather Saga.

Als ich vor gut einem Jahr den ersten Band las, war ich bereits von Petersons fantasievoller Welt, seinem Humor und seinen glaubwürdigen Figuren begeistert. Damals habe ich die Reihe ausführlicher vorgestellt. Inzwischen habe ich alle vier Bände beendet. Vor allem die letzten beiden zeigen, wie viel Tiefe in dieser Geschichte steckt.

Die Saga erzählt von der Dunkelheit im menschlichen Herzen, von Schuld und Scham, von schwerem Leid und von einer Liebe, die sich selbst hingibt. Diese Themen werden nicht in Lehrsätzen abgehandelt. Sie zeigen sich in den Entscheidungen, Beziehungen und inneren Kämpfen der Figuren.

Anders gelesen als geplant

The Monster in the Hollows (Affiliate-Link) und The Warden and the Wolf King (Affiliate-Link) gehörten zu meiner diesjährigen Urlaubslektüre. Bei einem Familienurlaub mit vier Kindern, darunter zwei Kleinkindern, blieb allerdings weniger Zeit zum Lesen als erhofft.

Deshalb habe ich Teile des vierten Bandes als englisches Hörbuch gehört. So konnte ich die Geschichte auch in ruhigeren Minuten weiterverfolgen – etwa beim Abspülen oder abends im Zelt, wenn ich kein Licht mehr einschalten wollte. Das Hörbuch wird von Andrew Peterson selbst gelesen und ist sehr gut gesprochen.

Das eigentliche Schlachtfeld ist das menschliche Herz

Fantasy erzählt häufig vom Kampf zwischen Gut und Böse. Auch in der Wingfeather Saga gibt es finstere Herrscher, gefährliche Wesen, mutige Helden und große Schlachten. Das Böse kommt jedoch nicht nur von außen.

Die Figuren kämpfen mit Neid, Bitterkeit, Angst und Stolz. Sie möchten ihrer Verantwortung ausweichen, treffen falsche Entscheidungen und verletzen Menschen, die sie lieben. Was zunächst klein erscheint, kann Folgen haben, die sich nicht einfach rückgängig machen lassen.

Deshalb wirken Janner, Kalmar und die anderen nicht wie idealisierte Helden. Die Geschichte spielt in einer erfundenen Welt. Die inneren Kämpfe ihrer Figuren wirken dennoch erstaunlich vertraut. Neben ihrem Mut begegnen uns Regungen, die wir aus dem eigenen Herzen kennen.

Peterson erklärt in einem ausführlichen Interview, dass ihn genau das interessierte: Nicht nur die Welt um uns herum ist dunkel. Auch in uns selbst ist etwas zerbrochen, das wir nicht aus eigener Kraft überwinden können. Das Evangelium handelt deshalb nicht von Menschen, die nur genügend Mut aufbringen müssen. Es handelt von einer Gnade, die von außen kommt und Menschen verändert.

Schuld, Scham und die Hoffnung auf Vergebung

Besonders eindrücklich zeigt die Geschichte, wie eng Schuld und Scham miteinander verbunden sein können.

Schuld bedeutet, dass ein Mensch tatsächlich schuldig geworden ist. Zerstörerische Scham zieht daraus ein umfassendes Urteil: Weil ich versagt habe, bin ich nichts anderes als mein Versagen. Ich bin das, was ich getan habe oder was andere in mir sehen. Für mich kann es keine Rückkehr mehr geben.

Diese Frage prägt vor allem die späteren Bände: Kann ein Mensch noch geliebt werden, wenn seine falschen Entscheidungen sichtbare Spuren hinterlassen haben? Kann er wiederhergestellt werden, ohne dass seine Schuld verharmlost wird? Können andere in ihm noch den Menschen erkennen, der er eigentlich ist?

Peterson macht es sich weder mit der Schuld noch mit der Vergebung zu leicht. Entscheidungen haben Folgen, Verletzungen bleiben bestehen und Vertrauen muss neu wachsen. Dennoch muss das Versagen nicht die endgültige Identität eines Menschen bestimmen. Vergebung bedeutet, dass Schuld nicht das letzte Wort behalten muss. Ein Mensch kann geliebt und wiederhergestellt werden, ohne dass das Böse kleingeredet wird. Gerade diese Verbindung aus einem ehrlichen Blick auf die Schuld und einer Liebe, die den Schuldigen nicht aufgibt, macht die Geschichte so kraftvoll.

Kann der Schöpfer gut sein, wenn die Geschichte wehtut?

Je weiter die Saga voranschreitet, desto ernster und schmerzhafter wird sie. Der spielerische Humor des ersten Bandes verschwindet nicht, doch die Figuren erleben Verlust, Angst und Situationen, in denen kein guter Ausgang mehr erkennbar ist.

Damit greift die Reihe auf erzählerische Weise eine der ältesten Fragen des Glaubens auf: Kann der Schöpfer wirklich gut sein, wenn er zulässt, dass seine Geschöpfe leiden?

Peterson beantwortet diese Frage nicht philosophisch. Stattdessen nutzt er das Bild vom Autor und seiner Figur. Als Autor kennt er die ganze Geschichte. Janner sieht dagegen immer nur das Kapitel, in dem er sich gerade befindet.

Peterson selbst beschreibt Janners Weg aus dieser Perspektive: Auch in den schmerzhaften Abschnitten habe er Janners Gutes und seine Entwicklung im Blick behalten. Gerade durch Widerstände und Leid sollte Janner zu dem Menschen heranreifen, den Peterson von Anfang an vor Augen hatte.

Natürlich lässt sich das Verhältnis zwischen einem Romanautor und seiner Figur nicht einfach auf Gott und die Welt übertragen. Das Bild erklärt nicht, warum Gott ein bestimmtes Leid zulässt. Es macht aber den Unterschied der Perspektiven anschaulich: Wir sehen immer nur einen kleinen Teil der Geschichte.

Christliche Hoffnung gründet deshalb nicht darauf, dass wir den Sinn jedes schmerzhaften Kapitels erklären können. Sie gründet sich auf den Charakter Gottes, der die ganze Geschichte kennt und zu ihrem Ziel führt.

Erlösung durch eine Liebe, die sich selbst hingibt

Von Anfang an geht es in der Wingfeather Saga um Familie, Verantwortung und die Frage, was Menschen füreinander zu tragen bereit sind. Besonders Janner empfindet seine Aufgabe nicht nur als Ehre, sondern auch als Last.

Im Verlauf der Saga verändert sich sein Verständnis von Verantwortung. Treue besteht nicht darin, eine besondere Stellung zu besitzen oder als Held wahrgenommen zu werden. Sie zeigt sich darin, den anderen höher zu achten als sich selbst und bei ihm zu bleiben, wenn es etwas kostet.

Damit führt Peterson mehrere Themen der Reihe zusammen. Die Antwort auf Schuld und Zerbruch liegt nicht in größerer Macht. Im Zentrum steht vielmehr eine Liebe, die sich selbst hingibt, um andere zu retten und wiederherzustellen.

Mehr möchte ich über die Handlung bewusst nicht sagen. Gerade die letzten Kapitel sollte jeder selbst erleben. Der Schluss wächst folgerichtig aus den Aufgaben, Beziehungen und inneren Kämpfen heraus, die Peterson über vier Bände hinweg entwickelt hat.

Christlich, ohne eine verkleidete Predigt zu sein

Die Wingfeather Saga ist keine Allegorie, in der jede Figur eindeutig für eine Person oder Lehre des christlichen Glaubens steht. Sie ist zunächst eine Fantasygeschichte, die als Geschichte funktioniert.

Dennoch ist Petersons christliches Weltbild auf nahezu jeder Ebene spürbar. Er selbst bezeichnet die Bibel als die tiefste Schicht, aus der seine Erzählung gewachsen ist. In einem Hinweis an Eltern schreibt er, die Saga handle von Licht, Güte und Wahrheit, aber ebenso von Auferstehung und Erlösung.

Gerade weil Peterson diese Überzeugungen nicht in belehrenden Einschüben vorträgt, entfalten sie erzählerische Kraft. Der Leser erhält keine Definition von Gnade, sondern erlebt, wie ein schuldiger Mensch geliebt wird. Er liest keine Abhandlung über die Vorsehung Gottes, sondern begleitet Figuren, die weiter vertrauen müssen, obwohl sie keinen guten Ausgang erkennen können.

Gute Geschichten können Wahrheit auf eine Weise in unsere Vorstellungskraft einprägen, die eine sachliche Erklärung allein nicht erreicht. Darin erinnert Peterson an C. S. Lewis und J. R. R. Tolkien, ohne sie lediglich nachzuahmen.

Wer den Wert guter Geschichten aus christlicher Perspektive weiterdenken möchte, findet in der Podcastfolge „Brauchen Christen gute Geschichten?“ von Verbum Medien eine hilfreiche Ergänzung.

Für wen sich die Saga eignet

Nach vier Bänden empfehle ich die Wingfeather Saga noch entschiedener als nach dem ersten. Allerdings werden die späteren Bände deutlich ernster und emotional anspruchsvoller, als der verspielte Beginn vermuten lässt. Die Altersempfehlung ab neun Jahren passt deshalb nicht automatisch für jedes Kind. Beim gemeinsamen Lesen können Eltern die schwierigeren Stellen begleiten und über Angst, Schuld, Vergebung, Mut und Hoffnung sprechen.

Wer nur den ersten Band kennt und sich über manche Fußnote oder den ungewöhnlichen Humor gewundert hat, sollte der Reihe Zeit geben. Die Welt wird größer, die Figuren gewinnen an Tiefe und viele Einzelheiten erhalten erst später ihr volles Gewicht.

Lesen oder hören?

Die ersten drei Bände sind inzwischen auf Deutsch erschienen. Der vierte Band ist derzeit nur auf Englisch erhältlich. Alle vier englischen Bände sind außerdem als gebundenes Set erhältlich (Affiliate-Link).

Alle vier englischen Hörbücher werden von Andrew Peterson selbst gelesen. Auf Deutsch gibt es derzeit ein ungekürztes Hörbuch des ersten Bandes, gelesen von Philipp Schepmann. Ich habe in diese Fassung bisher nicht hineingehört und kann die Sprecherleistung deshalb nicht beurteilen. Weitere deutschsprachige Hörbücher der Reihe konnte ich nicht finden.

Was von der Geschichte bleibt

Die Wingfeather Saga hat mich nicht nur gut unterhalten. Begeistert hat mich besonders, wie sie zum Nachdenken über das menschliche Herz, über Schuld und Vergebung, über Leid und über selbsthingebende Liebe anregt.

Dabei drängt Peterson seinen Lesern keine fertige Auslegung auf. Er vertraut seiner Geschichte – und dem Leser. Vielleicht liegt genau darin ihre größte Stärke.

Wer eine fantasievolle, spannende und hoffnungsvolle Geschichte sucht, die Kinder und Erwachsene ernst nimmt, sollte sich auf den Weg nach Aerwiar machen.

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Selbst KI-Systeme produzieren mitunter lieber eine plausible Antwort, als eine Frage unbeantwortet zu lassen. Das geschieht natürlich nicht aus Scham oder verletztem Stolz. Eine Untersuchung von OpenAI weist vielmehr darauf hin, dass Training und Bewertung das Raten häufig stärker belohnen als das Eingeständnis von Unsicherheit.

Ganz fremd ist uns dieses Verhalten nicht. Auch Menschen wirken mit einer selbstbewussten Antwort kompetenter als mit einem ehrlichen „Ich weiß es nicht“. Dabei ist eine klare Antwort noch lange keine richtige Antwort.

Simone Stolzoff beschäftigt sich in How to Not Know: The Value of Uncertainty in a World That Demands Answers (Affiliate-Link) mit der Frage, warum wir Ungewissheit so schwer aushalten – und was uns helfen kann, besser mit ihr zu leben.

Wenn Gewissheit zur Falle wird

Stolzoff ist Journalist und war als Design Lead bei der Innovationsagentur IDEO tätig. Für sein Buch verbindet er psychologische Forschung mit den Geschichten von Menschen, die vor schwierigen Entscheidungen stehen oder mit einer unvorhersehbaren Zukunft leben müssen.

Das Buch ist in drei große Teile gegliedert: Comfort, Hubris und Control. Sie stehen für drei Gründe, warum wir nach Gewissheit suchen.

Wir bevorzugen erstens das Bekannte, weil es uns Sicherheit verspricht. Wir überschätzen zweitens unser Wissen und behaupten mehr, als wir tatsächlich wissen. Und wir versuchen drittens, durch Planung, Grübeln und möglichst viele Informationen eine Zukunft zu kontrollieren, die sich nicht kontrollieren lässt.

Eine der wichtigsten Einsichten des Buches lässt sich so zusammenfassen: Nicht jede Ungewissheit ist ein Problem, das gelöst werden muss.

Natürlich gibt es Wissenslücken, die wir schließen können. Wir können recherchieren, nachfragen und sorgfältiger nachdenken. Doch kein Wissen der Welt kann uns garantieren, wie eine Entscheidung ausgehen oder was morgen geschehen wird. Wenn wir dennoch vollständige Gewissheit anstreben, führt das leicht zu endlosem Grübeln, vorschnellen Antworten oder falscher Selbstsicherheit.

Ein Glaube, der keine offenen Fragen verträgt

Diese Beobachtung ist auch für Christen wichtig. Denn manche Christen sind sich erstaunlich sicher – und zwar nicht nur im Blick auf die zentralen Wahrheiten des Evangeliums, sondern bei fast jeder theologischen, ethischen oder praktischen Frage.

Sie wissen genau, wie eine schwierige Bibelstelle auszulegen ist. Sie wissen, warum Gott etwas zugelassen hat. Sie wissen, wie sich eine gesellschaftliche Entwicklung fortsetzen wird. Und sie wissen, welche Entscheidung ein anderer Christ treffen sollte.

Dahinter muss nicht immer ein besonders fester Glaube stehen. Manchmal ist das Gegenteil der Fall. Das gesamte Glaubenssystem scheint so eng zusammengefügt zu sein, dass eine offene Einzelfrage bereits alles ins Wanken bringen könnte. Sobald jemand an einer Stelle sagt: „Ich bin mir nicht sicher“, scheint plötzlich der ganze Glaube unsicher zu werden.

Doch ein Glaube, der nur stabil bleibt, solange jede Frage eindeutig beantwortet ist, ist nicht besonders gewiss. Er ist besonders fragil.

Christliche Gewissheit bedeutet nicht, jede eigene Überzeugung mit derselben Sicherheit zu vertreten. Wir dürfen gewiss sein, wo Gott klar gesprochen hat. Wir sollten bescheidener werden, wo bibeltreue Christen zu unterschiedlichen Auslegungen gelangen. Und wir dürfen ohne schlechtes Gewissen zugeben, dass wir Gottes verborgenes Handeln nicht verstehen oder die Folgen einer Entscheidung nicht vorhersehen können.

„Ich weiß es nicht“ stellt nicht zwangsläufig unseren Glauben infrage. Der Satz kann Ausdruck christlicher Demut sein. Ich muss nicht allwissend sein, weil Gott es ist. Das gilt besonders für Menschen mit Verantwortung. Ich habe bereits an anderer Stelle darüber geschrieben, warum Leiter nicht alles verstehen müssen.

Glaube ist mehr als eine psychologische Hilfe

Überraschenderweise widmet Stolzoff dem Glauben ein ganzes Kapitel. Unter der Überschrift Betting the Farm beschäftigt er sich damit, wie Glaube uns helfen kann, weiterzugehen, obwohl wir nicht genau wissen, wohin unser Weg führt.

Damit beschreibt Stolzoff etwas Wichtiges. Wer eine Ehe eingeht, ein Unternehmen gründet, ein Kind bekommt oder eine neue Aufgabe übernimmt, besitzt keine Garantie, wie alles ausgehen wird. Vertrauen ist nur dort nötig, wo wir nicht alles kontrollieren können.

Stolzoff betrachtet dabei jedoch vor allem die psychologische Funktion des Glaubens. Glaube hilft uns, nicht aufzugeben. Er schenkt Vertrauen, fördert Beharrlichkeit und ermöglicht Handeln unter ungewissen Bedingungen.

Aus christlicher Sicht ist Glaube mehr. Entscheidend ist nicht nur, dass wir glauben, sondern wem wir glauben.

Psychologie kann uns helfen, Ungewissheit besser auszuhalten. Der christliche Glaube gibt uns darüber hinaus einen Grund, warum wir sie aushalten können. Unsere Gelassenheit gründet nicht nur in unserer Anpassungsfähigkeit, unseren Werten oder unserem zukünftigen Ich. Sie gründet in dem souveränen und guten Gott.

Wir wissen nicht, was morgen geschieht. Aber wir glauben, dass auch das Unvorhergesehene nicht außerhalb seiner Herrschaft liegt. David bekennt in Psalm 31,16, dass seine Zeiten in Gottes Hand sind. Diese Gewissheit beseitigt nicht alle Fragen, aber sie verändert, wie wir mit ihnen leben.

Dabei gehören Gottes Souveränität und seine Güte zusammen. Ein bloß mächtiger Gott würde noch keine Gelassenheit schenken. Christen vertrauen einem Vater, dessen Weisheit größer ist als ihre eigene und dessen Güte sich in Jesus Christus gezeigt hat.

Das führt nicht zur Passivität. Wir planen, prüfen, entscheiden und handeln. Aber wir müssen den Ausgang nicht kontrollieren. Wir brauchen heute noch nicht die Kraft für alle Probleme von morgen. Wir dürfen darauf vertrauen, dass Gott uns morgen die Gnade für morgen geben wird.

Wo das Buch zu kurz greift

Nicht alle Beispiele des Buches überzeugen aus christlicher Sicht. Stolzoff erzählt von einer jungen Frau, die eine sehr enge, offenbar sektenhaft geprägte christliche Gemeinschaft verlässt und schließlich Atheistin wird. Das Verlassen einer ungesunden Gemeinschaft kann notwendig sein. Doch die Alternative muss nicht lauten: in der Enge bleiben oder den Glauben aufgeben. Man kann die Verzerrung des Glaubens hinter sich lassen, ohne Christus zu verlassen.

Auch die Geschichte eines Ehepaares, das nach vielen Jahren über eine Scheidung nachdenkt, zeigt eine Grenze der Perspektive. Nicht jede Entscheidung besteht aus mehreren moralisch gleichwertigen Möglichkeiten. Versprechen, Verpflichtungen und biblische Maßstäbe müssen ebenfalls berücksichtigt werden.

Ungewissheit hebt weder Wahrheit noch Verantwortung auf. Die Frage lautet nicht immer nur, welcher Weg sich für mich richtig anfühlt, sondern manchmal auch, welchem Menschen, welchem Versprechen und welchem Auftrag ich treu sein soll.

Vier hilfreiche Einladungen

Am Ende formuliert Stolzoff keine Gebote, sondern Einladungen. Sinngemäß lassen sich vier davon so zusammenfassen:

1. Finde deine Anker. Für Christen sind das nicht nur persönliche Werte, sondern Gottes Charakter, seine Verheißungen und verbindliche Beziehungen.
   
2. Wähle Neugier statt Bequemlichkeit. Wir dürfen nachfragen, zuhören und unsere Überzeugungen prüfen – ohne Offenheit mit Beliebigkeit zu verwechseln.
   
3. Vertraue darauf, dass du zukünftige Probleme bewältigen kannst. Wir unterschätzen tatsächlich oft unsere Fähigkeit, uns anzupassen. Als Christen vertrauen wir darüber hinaus darauf, dass Gott uns morgen die Gnade für morgen geben wird.
   
4. Lass die Geisterschiffe ziehen. Jede Entscheidung schließt andere mögliche Lebenswege aus. Wer sich entschieden hat, muss nicht ständig allen ungelebten Möglichkeiten nachblicken. Manche Gelassenheit entsteht erst durch verbindliche Treue.
   

Für wen sich das Buch lohnt

Besonders empfehlen würde ich How to Not Know (Affiliate-Link) Menschen, die sich vor Entscheidungen leicht festdenken, sowie Leitern, von denen ständig eindeutige Antworten erwartet werden.

Wer eine christliche Theologie über Gottes Vorsehung oder den Umgang mit Glaubenszweifeln sucht, wird sie hier nicht finden. Stolzoff schreibt aus einer anderen Perspektive und kommt bei einigen religiösen und ethischen Fragen zu Ergebnissen, denen Christen nicht folgen werden.

Als psychologisch kluge und gut erzählte Einladung zu mehr intellektueller Demut ist das Buch dennoch ausgesprochen hilfreich. Es hält auch Christen einen Spiegel vor: Wir müssen nicht auf jede Frage sofort eine Antwort haben. Wir dürfen Unsicherheit eingestehen, Einschätzungen korrigieren und mit offenen Fragen leben. Das macht unseren Glauben nicht automatisch schwächer.

Vielleicht zeigt sich reifer Glaube nicht darin, dass wir auf alles eine Antwort haben. Vielleicht zeigt er sich darin, dass wir ehrlich sagen können: „Ich weiß es nicht“ – und dennoch nicht haltlos werden.

Wir wissen nicht, was morgen geschieht. Aber wir kennen den souveränen und guten Gott, in dessen Hand auch das liegt, was wir noch nicht verstehen.

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Ryken ist seit 2010 Präsident des Wheaton College und Professor für Theologie. Zuvor war er viele Jahre Pastor der Tenth Presbyterian Church in Philadelphia. Diese Verbindung aus theologischer Klarheit und pastoraler Erfahrung prägt auch dieses Buch. Ryken schreibt nicht distanziert oder akademisch kühl, sondern ehrlich, biblisch und seelsorgerlich.

Zweifel gehören zu den Themen, über die Christen oft ungern sprechen. Besonders in evangelikalen Gemeinden entsteht schnell der Eindruck: Wer wirklich glaubt, zweifelt nicht. Und wer zweifelt, sollte das besser nicht zu offen zeigen. Ryken hält dagegen. Sein Grundgedanke lautet: Zweifel sind keine Ausnahmeerscheinung im Leben des Glaubens. Entscheidend ist nicht zuerst, ob sie auftreten, sondern wie wir mit ihnen umgehen.

Gerade diese ehrliche und biblische Perspektive macht das Buch so wertvoll – für Christen, die selbst mit Zweifeln kämpfen, und ebenso für alle, die Menschen begleiten, deren Glaube ins Wanken geraten ist.

Wenn Glaubenshelden zweifeln

Ryken beginnt überraschend persönlich. Er schreibt nicht nur über Menschen mit Glaubenszweifeln, sondern bekennt offen, dass auch er Zeiten kennt, in denen er Gottes Nähe, seine Fürsorge oder einzelne Aussagen der Bibel infrage stellt. Diese Ehrlichkeit wirkt wohltuend.

Viele Christen kennen solche Fragen, sprechen aber kaum darüber. Vielleicht wollen sie nicht als glaubensschwach gelten. Vielleicht befürchten sie auch, der christliche Glaube wirke weniger überzeugend, wenn Christen zugeben, dass sie nicht auf jede Frage sofort eine fertige Antwort haben.

Doch die Bibel selbst ist erstaunlich offen. Ryken zeigt das anhand vieler bekannter Personen: Eva, Sara, Mose, Asaf, Jeremia, Thomas oder Petrus. Fast jeder, der in der Bibel für seinen Glauben bekannt ist, hatte irgendwann auch mit Zweifeln zu kämpfen.

Gerade darin liegt eine große Ermutigung. Die Bibel verschweigt die Kämpfe ihrer Glaubensvorbilder nicht. Sie zeigt Menschen mit echtem Glauben – und echten Fragen. Ryken macht Zweifel dabei weder zur Tugend noch automatisch zur Sünde. Sie können gefährlich werden, wenn sie sich gegen Gottes Wort verhärten oder zum Vorwand für Ungehorsam werden. Sie können aber auch dazu führen, dass Gott unseren Glauben vertieft und reifen lässt.

Zweifel brauchen Wahrheit und Barmherzigkeit

Eine besondere Stärke des Buches ist, dass Ryken nicht abstrakt über Zweifel schreibt. Jedes Kapitel entfaltet eine biblische Geschichte: Eva zweifelt an Gottes Wort, Sara an seiner Verheißung, Mose an seiner Berufung, Asaf ringt mit Gottes Gerechtigkeit, Jeremia mit seiner Fürsorge, Thomas mit der Auferstehung und Petrus sinkt im Sturm.

Dabei wird deutlich: Zweifel sehen nicht immer gleich aus. Manche sind intellektuell geprägt, andere entstehen mitten im Leid oder in einer tiefen persönlichen Krise. Deshalb gibt es auch keine Patentlösung.

Besonders angesprochen hat mich Rykens seelsorgerlicher Blick auf Menschen, die zweifeln. Natürlich brauchen manche Fragen gute Antworten. Sorgfältige Bibelauslegung und ehrliche Apologetik haben ihren wichtigen Platz. Doch oft brauchen Zweifler zunächst etwas anderes: einen Christen, der zuhört, sie ernst nimmt und nicht vorschnell aufgibt.

Das erinnert an Judas 22: „Erbarmt euch derer, die zweifeln.“ Gemeinden sollten Orte sein, an denen Fragen ausgesprochen werden dürfen, ohne dass jemand sofort den Eindruck bekommt, sein Glaube werde grundsätzlich infrage gestellt.

Mit Zweifeln zu Gott

Ryken belässt es jedoch nicht dabei, Zweifel zu verstehen. Er zeigt immer wieder den Weg, wie Christen mit ihnen umgehen können.

Wenn wir Gottes Handeln nicht erkennen, sollen wir wie Elisa beten: „Herr, öffne uns die Augen.“ Wenn wir an Gottes Fürsorge zweifeln, sollen wir mit unseren Fragen nicht von ihm weglaufen, sondern gerade zu ihm kommen. Zweifel werden nicht dadurch überwunden, dass wir sie verdrängen oder endlos um sie kreisen. Sie gehören ins Gebet.

Dieser Gedanke zieht sich wie ein roter Faden durch das Buch: Glaube bedeutet nicht, keine Fragen mehr zu haben. Glaube bedeutet, mit unseren Fragen zu Gott zu gehen. Oder, wie Ryken schreibt: „Was immer wir im Dunkeln bezweifeln – wir sollen es im Gebet vor den Herrn bringen.“

Warum sich das Buch lohnt

I Have My Doubts (Affiliate-Link) ist ein kurzweiliges, ehrliches und zugleich tiefgründiges Buch. Auf knapp 170 Seiten verbindet Ryken biblische Auslegung, persönliche Erfahrungen und viele gut ausgewählte Zitate anderer Autoren zu einem seelsorgerlich ausgewogenen Ganzen. Besonders gefallen hat mir, wie lebendig er die biblischen Geschichten erzählt und wie verständlich er ihre Bedeutung für unsere eigenen Glaubenskämpfe herausarbeitet.

Wer vor allem eine systematische Auseinandersetzung mit philosophischen Einwänden gegen den Glauben sucht, wird hier nicht den Schwerpunkt finden. Rykens Stärke liegt vielmehr darin, Zweifel biblisch und seelsorgerlich einzuordnen.

Ich würde das Buch besonders Christen empfehlen, die selbst mit Zweifeln ringen, aber ebenso Pastoren, Ältesten und Mitarbeitern, die solche Menschen begleiten. Es hilft, Zweifel weder zu dramatisieren noch zu bagatellisieren, sondern biblisch einzuordnen und ihnen mit Wahrheit, Geduld und Barmherzigkeit zu begegnen.

Wir sollten keine Angst vor Zweifeln haben. Aber wir sollten auch nicht bei ihnen stehen bleiben. Zweifel brauchen weder Verherrlichung noch Verdrängung. Sie brauchen Wahrheit, Gebet und Geschwister, die den Glaubensweg gemeinsam weitergehen.

Genau darin liegt die Stärke dieses Buches: Es nimmt Zweifel ernst und führt sie zugleich dorthin, wo Glaube wachsen kann – zu Gott selbst.

Als Amazon-Partner verdiene ich an qualifizierten Verkäufen.

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Genau darum geht es in Kleine Routinen, große Wirkung (Affiliate-Link) von Justin Whitmel Earley.

Ich habe das Buch bereits 2023 im englischen Original (Habits of the Household) gelesen. Damals befand sich mein Blog gerade in einer Pause, vermutlich habe ich deshalb nie darüber geschrieben. Umso mehr freue ich mich, dass es nun endlich auf Deutsch erschienen ist.

Earley ist Jurist, Unternehmer, ehemaliger China-Missionar, Ehemann und Vater von vier Söhnen. Er schreibt nicht als Familienexperte aus sicherer Distanz, sondern als jemand, der die Herausforderungen des Familienalltags selbst erlebt.

Schon in seinem früheren Buch The Common Rule hat Earley darüber geschrieben, wie stark Gewohnheiten unser Leben prägen. Ich habe damals u. a. über 3 hilfreiche Gewohnheiten für den Umgang mit dem Smartphone geschrieben. In Kleine Routinen, große Wirkung wendet er diesen Gedanken nun konsequent auf den Familienalltag an.

Das Herz folgt der Routine

Der Grundgedanke des Buches ist einfach und zugleich tiefgehend:

„Gewohnheiten sind nicht nur neurologisch prägend. Gewohnheiten sind auch geistlich prägend. Wenn unsere Gedanken in die eine Richtung gehen und unsere Gewohnheiten in die andere, welchen von beiden folgt dann wohl unser Herz? Das Herz folgt immer der Gewohnheit.“ (S. 24)

Viele christliche Eltern wissen sehr genau, was ihnen wichtig ist. Sie möchten ihren Kindern Gottes Liebe vorleben, über den Glauben sprechen und Christus in den Mittelpunkt stellen. Gleichzeitig erleben sie, wie leicht der Alltag von Hektik, Ablenkung und Reizüberflutung bestimmt wird.

Genau hier setzt Earley an. Er erinnert daran, dass Routinen niemals neutral sind. Sie prägen, was wir lieben, worauf wir achten und was in einer Familie als normal gilt. Familien werden nicht nur durch ihre erklärten Überzeugungen geformt, sondern auch durch die wiederkehrenden Gewohnheiten ihres Alltags.

Deshalb schreibt er:

„Wir können unsere Berufung, Gott und den Nächsten zu lieben, nicht erfüllen, ohne unsere Gewohnheiten einer Prüfung zu unterziehen.“ (S. 31)

Das ist eine unbequeme, aber hilfreiche Beobachtung. Geistliche Prägung geschieht nicht nur in den großen Momenten. Sie geschieht auch dann, wenn Kinder morgens aufwachen, wenn das Smartphone griffbereit liegt, wenn am Tisch geredet oder geschwiegen wird und wenn der Tag zu Ende geht.

Warum dieses Buch so hilfreich ist

Die große Stärke des Buches liegt darin, dass Earley drei Dinge zusammenbringt, die man selten in dieser Kombination findet.

Erstens ist das Buch konsequent evangeliumszentriert. Es geht nicht darum, als Familie perfekte Abläufe zu etablieren oder geistliche Leistungen zu erbringen. Immer wieder erinnert Earley daran, dass Gottes Liebe nicht das Ergebnis gelungener Familienroutinen ist. Vielmehr sollen unsere Routinen eine Antwort auf Gottes Gnade sein.

Das ist wichtig. Denn kaum ein Bereich eignet sich so gut für Schuldgefühle wie christliches Familienleben. Earley baut keinen zusätzlichen Druck auf, sondern fragt: Welche kleinen Gewohnheiten können uns helfen, im Alltag aus dem Evangelium zu leben?

Zweitens schreibt Earley bemerkenswert ehrlich. Er erzählt von chaotischen Abenden, eigener Ungeduld und Situationen, in denen er erschrocken feststellt, was in seiner Familie zur Normalität geworden ist. Dadurch wirkt das Buch nicht wie ein Familienratgeber aus sicherer Distanz, sondern wie die Erfahrungen eines Vaters, der selbst lernen musste und weiter lernt.

Drittens ist das Buch außergewöhnlich praktisch. Earley bleibt nicht bei allgemeinen Prinzipien stehen, sondern zeigt anhand vieler Beispiele, wie kleine Gewohnheiten den Alltag prägen können. Er schreibt über Themen wie Bibel vor Smartphone, gemeinsame Mahlzeiten, Familienandachten, Bildschirmzeiten oder Segensrituale vor dem Schlafengehen. Jedes Kapitel endet mit konkreten Ideen zur Umsetzung.

Gerade die Schlafenszeit ist ein gutes Beispiel dafür. Viele Eltern kennen diesen Moment, in dem alle müde sind und die Geduld langsam aufgebraucht ist. Earley zeigt, dass gerade solche Übergänge geistlich bedeutsam sein können. Wer mit Kindern betet, sie segnet oder ihnen noch einmal Gottes Wahrheit zuspricht, tut nichts Spektakuläres. Aber er prägt (siehe auch meine früheren Gedanken zu 4 Prinzipien für das Gebet mit Kindern).

Dabei entsteht nie der Eindruck, man müsse alles übernehmen. Im Gegenteil: Das Buch regt dazu an, den eigenen Familienalltag ehrlich zu betrachten und bewusst die Routinen auszuwählen, die zur jeweiligen Lebenssituation passen.

Ein wichtiger Hinweis

Gerade weil das Buch so praktisch ist, sollte man es nicht falsch lesen. Routinen sind kein geistlicher Leistungsnachweis. Sie machen eine Familie nicht frommer, liebenswerter oder vor Gott annehmbarer.

Christliche Familien brauchen keine perfekten Abläufe, sondern Gottes Gnade. Gute Gewohnheiten sind deshalb nicht die Grundlage unseres Familienlebens, sondern eine mögliche Frucht des Evangeliums. Sie helfen uns, das sichtbar zu machen, was wir glauben: dass Christus auch den gewöhnlichen Alltag prägen will.

Darum sollte man das Buch nicht mit der Frage lesen: Was müssen wir ab morgen alles anders machen? Hilfreicher ist eine andere Frage: Welche eine kleine Gewohnheit wäre für unsere Familie gerade der nächste treue Schritt?

Am besten gemeinsam lesen

Das Buch will seinen größten Nutzen nicht beim Lesen entfalten, sondern danach.

Am besten liest man es als Ehepaar oder tauscht sich mit anderen Eltern darüber aus. Viele der vorgeschlagenen Gewohnheiten wirken unbedeutend. Ihre Kraft entfalten sie aber dann, wenn man bisherige Routinen reflektiert, eigene Schwächen eingesteht, füreinander betet und konkrete Schritte festlegt.

Denn die entscheidende Frage lautet nicht: „Welche Idee finde ich interessant?“

Die entscheidende Frage lautet: „Welche kleine Gewohnheit möchten wir tatsächlich verändern?“

Mein Fazit

Kleine Routinen, große Wirkung (Affiliate-Link) gehört für mich zu den stärksten Büchern über christliches Familienleben, die es aktuell gibt. Ich kenne kaum ein anderes Buch, das Evangelium und Praxis hier so überzeugend zusammenbringt.

Es verbindet eine klare biblische Grundlage mit großer Alltagsrelevanz. Es macht Mut, ohne Druck aufzubauen. Es fordert heraus, ohne zu überfordern. Und es erinnert daran, dass geistliche Prägung meist nicht in den außergewöhnlichen Momenten geschieht, sondern mitten im Alltag.

Gerade Eltern mit jüngeren Kindern möchte ich das Buch sehr empfehlen. Wer darüber nachdenken möchte, wie das Evangelium nicht nur die Überzeugungen seiner Familie, sondern ihren ganz normalen Alltag prägen kann, wird von diesem Buch sehr profitieren. Nicht, weil es perfekte Familien hervorbringt, sondern weil es hilft, den gewöhnlichen Alltag als den Ort ernst zu nehmen, an dem Christus uns und unsere Kinder prägen will.

Als Amazon-Partner verdiene ich an qualifizierten Verkäufen. Wer lieber den christlichen Buchhandel statt den größten Versandhändler unterstützen möchte, kann das Buch natürlich auch direkt über den Verbum Verlag bestellen.

Der Beitrag Kleine Routinen, große Wirkung – ein Buch über Evangelium und Familienalltag erschien zuerst auf Jakobs Blog.